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 2006-06-23, 08:52 上午
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infantry步兵
乍一看这个单词很像infant（婴孩）。没错！步兵这个单词就是从“婴孩”演变过来的。它们同是出自于拉丁语的“婴孩”。由于婴孩不会说话，只听大人摆布，而“最低级”的士兵在这一点上很像婴孩，对上级总是惟命是从。从古至今，“最低级”的士兵通常又都是步兵，所以就用这个词称呼他们了。
guerrila游击队
在英语里对游击队有多种叫法，相比之下这个词比较通用。该词原为西班牙语，而它的前部也非常近似于法语的“战争”。英语则是war。19世纪初，西班牙同法国打得难解难分，前者经常派出小股的非正规部队袭扰拿破仑的大军。这个非正规部队就叫guerrila。英国的惠灵顿公爵当时并不知道应该怎样称呼这些非正规部队，所以“入乡随俗”，也跟着法国人和西班牙人叫了起来，从此传遍世界。
magazine弹夹
会一些英语的人都知道这个词是杂志的意思，只有具备一定英语知识的军人才知道它还有另一层意思。有关这个词的来历有很多说法，但真正的来源则可能来自于法语。18世纪以前，西欧几大国经常处于混战状态，在法语中这个词本来是当作仓库用的，而那时的仓库经常被用来贮存军火，久而久之，仓库变成了军火库。而枪的“军火库”就是弹夹。由此引申，杂志倒有些像是存放知识的“军火库”。
grenade手榴弹
这个词来自于古代意大利语。当时古罗马人把石榴称之为granatum；手榴弹的外形很像石榴，而飞炸的弹片有如石榴里的果实。世界上许多军事用语都是从象形而来，好似我们原先管手榴弹叫“香瓜”，美国的黑社会管手榴弹叫“菠萝”，甚至有人叫它“土豆”一样。尽管这个单词的历史够悠久，但正式定型却是在手榴弹大行其道的第一次世界大战期间。当时对垒的两军相互猛扔“石榴”，造成很大伤亡。
trophy战利品
源自古希腊。古希腊人不光生活讲艺术，战争也很讲艺术。他们往往会在战胜敌人之后，将缴获的大量战利品挂起来示众。挂还不能乱挂，要挂得艺术，像个纪念碑。而古希腊语的纪念碑就叫tropaion。在现代英语中，战利品一词有诸多用法，16世纪以后，英国人管比赛中得到的奖品或奖杯也称作trophy。这可以理解，因为在一定意义上奖品就是战利品。由此可见，英国人有将军事用语转成民间用语的习惯。
window窗户
乍一看这似乎是一个跟军事并不沾边的词汇。但追根溯源，窗户这个词却很有“火药味”。公元10世纪以前，居住于北欧的斯堪的纳维亚人经常入侵英伦诸岛，闹得当地人心惶惶。所有的城堡那时不敢留有窗户，只设通风孔，一旦有人来攻，这些通风孔即是射箭孔。当时人们管这些通风孔叫wind eye即“风眼”之意，集通风、瞭望、射箭三个功能为一身。自18世纪冷兵器逐渐退出战场以后，城堡不再风光，因为多坚固的城堡也难以挡住大炮的火力。从那时以后，wind eye“风眼”越开越大，渐渐变成了现代的window（窗户）。
defence防卫
美国的国防部就用这个词。它源出于拉丁语，从英语的fence（栅栏）演变而来。当年牧羊人以自家的栅栏为界，别人不可越过，否则武力相见。可以联想，所谓“国防”就是拒敌于自己国家的大栅栏之外。很不幸，世界发展到今天，美国军事力量的功能早已超出了不让别人越过自家栅栏的作用。
ace空军王牌驾驶员
扑克牌里的a就叫ace，排在其他符号前面。在英美学校里，成绩优秀的标志也是a。依此类推，打落过多架敌机的飞行员叫a就不足为怪了。这个字母在两千年前的西语词汇中就有，可谓历史久远。但它跟空军扯上关系却是在第一次世界大战期间。法国率先管击落过5架以上敌机的飞行员叫ace，英国当时是法国的盟友，故英语随之跟进。到了现代，空战显然已不那么频繁，但美英法等国空军仍管杰出的飞行员叫ace pilot。
arsenal兵工厂
源自于意大利威尼斯方言。大约400年前，意大利威尼斯是海军重镇，为西班牙、法国、英国海上力量的必争之地。当地有一个规模庞大的海军造船厂被称作arzana。到18世纪末，在纳尔逊的英国舰队控制了威尼斯之后，这个造船厂以向英国海军提供补给和修理军械为主，英国人对它的称呼没变，但它的性质已变，从船厂变成了兵工厂兼军火库，并且该词在发音上也开始倾向于英语。
bayonet刺刀
尽管英文对军用刀具有多种称呼，但专门的刺刀非这个词莫属。它源自法国东南部的一个名为bayonne的小商港。此城距西班牙边界仅16公里，原是军事重镇，其地理位置对西班牙来讲犹如刺刀在喉一般具有威胁性。在历史上法西两国军火匠人都以制作精良刀具著称，肯定是当地人最先管军用刺刀叫做bayonne，后来传到了英国，从此得名。
explode爆炸
来自古罗马源自拉丁语。当地人一直有聚众观看演出的习惯，而且感情发泄得淋漓尽致，通常叫喊声震耳欲聋。如果哪位演员不受人欢迎，必将导致嘘声不断，直至把他轰下台。当然，如果受欢迎则肯定获暴风雨般的掌声，掌声的英文是applaud。“ex”这个前缀在英文里有“反”的意思，加在掌声之前就成了“反掌声”。爆炸由此得名。
commando突击队员
源于西班牙语。因被荷兰人使用而名扬天下，最终被英语接受成为一词。19世纪末，南非的荷兰后裔布尔人因采矿权一事同英国人发生纠纷，最终导致战争。布尔人虽多为散兵游勇但很善战，他们避免正面同英军对抗，只采取以小股部队袭扰的方式抵抗，这个小股部队就叫做commando。布尔人勇于牺牲且枪法很准，以游击战术对付英军虽败犹荣。第二次世界大战时英国军队也仿效布尔人组织起了commando以对付德军，从此得名。
cockpit战斗机座舱
该词源自比利时，原先只是斗鸡场的意思。后来被用以形容历经多次战争的战场。比利时国虽小，但历史上许多重大战役都曾在这里进行。所以一直盛行“比利时是欧洲的斗鸡场”的说法。第一次世界大战时，开始有了用于作战的飞机，当时的飞行员因为暴露在外且飞机飞得又慢，故伤亡率非常之高，被形容成空中的斗鸡场。而飞机驾驶员当然都是坐在座舱里，久而久之，斗鸡场的恶名也就落在了座舱的头上。
captain上尉或上校
这是一个使用频率非常高且容易被闹混的词。这个词在西方语言中被广泛应用。陆军的captain是上尉的意思，换成海军则是上校，整整差了三级。陆军的上校英文是colonel，同样也是一个被广泛使用的单词。据说在伊拉克，当地小孩经常称呼比较年长的男性为colonel（上校）以示尊敬，有点儿像中国人逢人就叫老师或老板那样。在海上，管一个人叫captain应该没错，因为世界各国基本上都管船长叫captain，甭管他的船有多大。
cadet陆海军军校学员
这个词大约在17世纪被玛丽女王引进到英国。在此之前，这个词专指在军中接受正规教育的贵族子弟。很可惜，当这个词来到英国后，基本意思就变了，它被民间用作指听差的杂役和受人支使跑腿的人，到了美国就更走样了，居然成了在高尔夫球场捡球的球童。好在这个词在军中还留有一席之地，仍然指在陆海军军校里学习的学员。
camp营地
这个词是广义上的营地的意思，其中不仅包括军队的营地，也包括野营的营地。这个词来自古罗马时期的拉丁语，当时的词意是“空旷的地带”。显然，军队安营扎寨都必选空旷之地，两军对垒展开厮杀也必然是在空旷之地，所以英文里还有一个单词与它相仿，那就是：campaign（战役）一词。既然要打仗就一定有胜方，而胜方想当然的就是冠军了，所以冠军一词的英文是champion。它跟前两个词都有着很近的血缘关系。
torpedo鱼雷
这是世界上任何一个国家的海军官兵都必须牢记的单词。这个词源自拉丁语，它是一种鱼的名字，叫电鳐。电鳐体型圆滚，可以放电，使人感到麻痹。19世纪初，美国人富尔顿发明了一种可以从军舰上释放“到水中能动的地雷”，苦于一直找不到合适的名字，只得暂称它为“水地雷”。这种“水地雷”可以被认作是鱼雷的前身。后来英国人在“水地雷”的基础上制造出了真正意义上的鱼雷，并觉得用电鳐这个单词来命名这种新式武器很贴切，便沿用至今。
march进军、前进
在电影《斯巴达克》里，斯巴达克说的一句“我们今晚进军”用的就是这个词。这个英文单词有两个最常见的意思，“进军”和“3月”；看上去这是两个完全风马牛不相及的表述，但从英文的词源来讲它们却是同宗同源，都来自古罗马神话里的战神mars。按旧历法，古罗马人的新年是从每年的3月开始，而尚武成性的古罗马人又认为每年3月天气转暖时正是向敌人发动进攻的好日子，多硬的仗用一夏天的工夫也就打下来了。 |
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